Le matelotage, un art marin qui se perd

Aujour­d’hui, l’ap­pren­tis­sage des tech­niques de mate­lo­tage, inculqué dans diverses écoles d’en­sei­gne­ment mari­time, devient de plus en plus réduit. Pour navi­guer, il n’est plus néces­saire de connaître beau­coup de nœuds marins. Mais il faut être capable de les réali­ser et les dénouer très vite, en situa­tions urgentes, parfois dans l’obs­cu­rité. C’était le travail des fameux gabiers d’an­tan, marins spécia­li­sés dans la manœuvre des voiles, agiles à grim­per dans les mâtures avec les mate­lots – même par gros temps, – prendre des ris*, chan­ger les voiles, les recoudre au besoin et s’oc­cu­per de toutes les manœuvres de pont. Que devient ce savoir-faire tradi­tion­nel au langage riche et précis, avec des expres­sions inso­lites et savou­reuses dont ils avaient le secret ? Cet article a voca­tion à vous donner un aperçu de ce savoir et éviter qu’il ne dispa­raisse.

Les diffé­rents types de nœuds marins

Les nœuds marins, répu­tés pour leur ingé­nio­sité et leur effi­ca­cité, se classent en plusieurs caté­go­ries. Parmi eux, on retrouve notam­ment :

• les nœuds d’amar­rage, qui servent à fixer un bateau à quai ;
• les nœuds d’as­sem­blage, qui permettent de joindre deux cordages ;
• les nœuds d’ar­rêt, comme le célèbre nœud en huit, qui empêchent une corde de glis­ser hors d’une poulie.

Les équi­pe­ments de navi­ga­tion sont de plus en plus modernes, et pour­tant savoir comment faire des nœuds marins reste essen­tiel pour tout marin ou plai­san­cier.

Quelques nœuds marins faciles à réali­ser

Extraits du Surrey Six, une épreuve de rapi­dité propo­sée par la Surrey Branch de l’IGKT (La Guilde Inter­na­tio­nale des Noueurs). Plus d’in­for­ma­tions sur : www.surreyk­nots.org.uk^*

Le nœud en huit

Le nœud en huit appar­­tient à la famille des nœuds d’ar­­rêt; c’est un incon­tour­nable pour tout navi­ga­teur. Facile à réali­ser, il forme une butée effi­cace sur une corde. Bonus : il se défait faci­le­ment, même après avoir été soumis à une forte tension. Idéal pour empê­cher l’ex­tré­mité d’une corde de s’échap­per, le nœud de huit est souvent utilisé en mate­lo­tage pour sécu­ri­ser les équi­pe­ments à bord.

Le nœud d’écoute

Le nœud d’écoute est un nœud d’ajut qui rallonge un cordage en ajou­­tant un deuxième. Il permet donc d’abou­­ter (assu­­rer une liai­­son entre deux cordages parfois de natures diffé­­rentes). Utilisé pour assem­bler deux cordages de diamètres diffé­rents ou avec de la corde­lette, le nœud d’écoute est prisé pour sa soli­dité. Nœud simple à réali­ser, il est parfait pour fixer une voile à une drisse ou répa­rer tempo­rai­re­ment une corde abîmée. Ce type de nœud marin se distingue par son adap­ta­bi­lité.

Le nœud de chaise

Le nœud de chaise est le plus connu des nœuds dits à boucle fixe. Le terme anglais bowline évoque le nœud d’at­­tache de la bouli­ne^** sur la bordure d’une voile pour l’orien­­ter au plus près du vent sur les grands voiliers d’au­­tre­­fois. Souvent quali­fié de roi des nœuds et facile à apprendre, il est aussi appelé nœud de bouline. Avec sa boucle fixe qui ne glisse pas, il peut suppor­ter des charges lourdes. Idéal pour des situa­tions d’ur­gence, comme le sauve­tage, ce nœud marin facile se réalise rapi­de­ment, même avec peu d’ex­pé­rience.

Le nœud de bosse

Utile pour tendre une corde entre deux points, le nœud de bosse est souvent employé pour raidir une amarre, ou pour soula­ger le guin­deau au mouillage. Simple à mettre en place, il se distingue par sa grande poly­va­lence. Même soumis à de fortes tensions, le nœud de bosse ou nœud de fouet reste facile à défaire, et à dépla­cer le long de l’amarre.

Le nœud d’amar­rage

Un bon nœud d’amar­rage doit être fiable et rapide à réali­ser. Parmi les plus courants, le nœud de cabes­tan et le tour mort et deux demi-clés sont large­ment utili­sés. Ils permettent d’at­ta­cher et main­te­nir un bateau en posi­tion, même sous l’ef­fet des marées ou des vents.

Le nœud constric­teur

Ce nœud marin se distingue par sa capa­cité à main­te­nir une tension extrême. Il fait partie de la famille des nœuds de liure ou d’at­­tache. Il sert à amar­­rer et à bien serrer ensemble divers objets. Idéal pour les situa­tions où un nœud perma­nent est néces­saire, il est utile pour fixer des cordages autour d’objets cylin­driques. Très commode pour prépa­­rer un œil épis­sé^*** sur un cordage; Ce nœud à bosser est un amar­­rage à fouet sur un point fixe. Il a pour fonc­­tion de main­­te­­nir provi­­soi­­re­­ment une amarre en tension, avant d’ache­­ver l’amar­­rage final, sur une double bitte^**** par exemple. Ce nœud d’amar­­rage avec un tour mort et deux demi-clefs se classe en tête dans sa caté­­go­­rie d’amar­­rage. Même sous très forte tension, il pourra toujours être largué.

L’apprentissage à tout âge

Que ce soit à des fins profes­sion­nelles ou pour la pratique de certains sports, il n’y a pas d’âge pour décou­vrir les nouages et comprendre leurs parti­cu­la­ri­tés. Il faut les pratiquer avec des bouts de diffé­rentes tailles. Même si, aujour­d’hui, il existe d’ex­cel­lents ouvrages, l’idéal reste la démons­tra­tion par quelqu’un qui les connaît bien et de les refaire à partir d’un modèle confec­tionné sur un tableau. Certains se conten­te­ront d’un schéma visuel, d’autres auront besoin de commen­taires, pas à pas, des diffé­rentes étapes à suivre. À chacun sa manière de les mémo­ri­ser et de les utili­ser, puis de progres­ser par la suite vers des montages plus savants.

Atten­tion, c’est un loisir qui peut se révé­ler très addic­tif !

Comment faire un nœud marin facile comme celui-ci ? Très proche du nœud de cabes­tan, il affiche une capa­cité de serrage supé­rieure avec sa demi-clé supplé­men­taire, et reste diffi­cile à défaire.

Certains sauve­teurs SNSM ont rejoint la branche française de cette guilde : www.igkt.fr. Elle soutient et offre à titre gracieux à quelques stations SNSM des petits objet déco­ra­tifs : porte-clefs en pomme de touline, brace­lets divers… lors de démons­tra­tions dans des fêtes nautiques. 

Quel nœud marin pour amar­rer son bateau ?

Pour amar­rer un bateau, comme le nœud de cabes­tan, le choix du nœud de chaise est souvent recom­mandé. Ce nœud marin facile offre la combi­nai­son parfaite entre sécu­rité et simpli­cité. Pour des amar­rages provi­soires ou d’ur­gence, un tour mort asso­cié à deux demi-clefs assure une excel­lente tenue sans gros effort.

Glos­saire des nœuds marins

^* Ris : Bouts de garcette (petit cordage tressé ou toronné) desti­nés à réduire une voilure. Plusieurs bandes de ris servent à dimi­nuer progres­si­ve­ment la surface d’une voilure.

^** Une bouline : filin dont une extré­mité est amar­rée sur un œil ou une patte sur les ralingues^******* de chute d’une voie pour l’orien­ter.

*** Épissé : se dit d’un cordage sur lequel on a fait une épis­sure (entre­la­ce­ment des torons), soit pour le joindre à un autre, soit sur lui-même pour faire une boucle.

^**** Une bitte : pièce en bois ou en métal fixée sur le pont d’un navire ou sur un quai, sur lequel on passe une amarre ou tout simple­ment pour tour­ner une manœuvre.

^***** Courant : partie libre du cordage à partir de laquelle un nouage est réalisé.

^****** Dormant : partie fixe du cordage.

^******* Une ralingue : cordage qui vient renfor­cer la bordure d’une voile et sur laquelle on peut exer­cer des efforts impor­tants pour l’orien­ter. 

Pour soute­nir la SNSM dans ses sauve­tages en mer, vous pouvez faire un don. 

Article rédigé par Antoine Leroy