Le nouveau casque des Sauveteurs en Mer

C’est un élément clé de l’équipement des Sauveteurs en Mer. Le casque fait partie du quotidien des équipages intervenant sur semi-rigides et vedettes. Les équipements actuels, vieillissants, sont en train d’être remplacés afin de permettre aux bénévoles d’intervenir dans les meilleures conditions.

Avant 2011, chaque station choisissait son équipement. Un tournant s’opère cette année-là, avec la création d’un modèle unique, conçu par la marque Gecko. Mais, plus de dix ans après leur déploiement, ces casques arrivent en fin de vie.

Il a fallu deux ans de travail pour mettre au point cette nouvelle génération, grâce à un mécénat de la Fondation Le Roch-Les Mousquetaires. Car, entre la décision de changement et la mise en service, diverses étapes de mise au point étaient requises. Au préalable, la SNSM a consulté plusieurs industriels, dont Uvex, Kask et Gecko. C’est finalement ce dernier qui, encore une fois, a été retenu.

Un casque sur mesure

Première mission : s’assurer que le casque apporte une protection optimale à ceux qui le portent. En matière de sécurité, la mer ne fait pas de cadeau. « Conçu avant tout pour répondre aux normes marines, le casque Gecko répond également aux exigences issues de l’alpinisme, du canoë-kayak, du secours technique et de la sécurité industrielle. Cette conception transversale offre un haut niveau de protection, adapté à une grande diversité de situations opérationnelles », souligne l’industriel britannique Gecko.

Les matériaux sélectionnés pour produire ce modèle ont été exposés à des températures extrêmes, à l’eau salée, aux chocs et à une utilisation prolongée durant de nombreuses années. De quoi s’assurer de leur résistance.

De plus, les nouveaux casques ont été imaginés sur mesure pour la SNSM. Le projet a donc été structuré par plusieurs phases successives : d’abord une étape de retour du terrain auprès des bénévoles, puis celle de la réalisation du cahier des charges, avant une phase de compréhension des besoins, durant laquelle l’industriel s’est immergé dans les réalités des interventions afin de concevoir un équipement adapté.

« Les retours des bénévoles nous ont été indispensables afin d’aboutir à un cahier des charges précis de ce que nous attendions : davantage d’accessoirisation et de flexibilité », indique Nicolas Demaison, responsable du projet de développement de cet équipement à la SNSM.

Une fois les besoins établis, un processus de prototypage a eu lieu, avec une dizaine de versions testées par la direction des achats de la SNSM. Le modèle final a été validé en 2025.

Plus modulable et plus performant

Parmi les principales évolutions figure l’intégration de rails Picatinny, « une barre fixée sur le casque qui permet d’ajouter facilement des accessoires », explique Nicolas Demaison. On peut ainsi accrocher des visières, des protections auditives, des systèmes de communication ou encore des lampes… Des dispositifs particulièrement utiles aux bénévoles de la SNSM lors de leurs diverses interventions. De plus, ce nouveau casque sera équipé de bandes Velcro® résistantes à l’eau, où des accessoires peuvent aussi être fixés.

Concernant le confort, Gecko et la direction des achats ont réfléchi à une problématique remontée par les bénévoles : la taille du tour de tête. « Nous avons développé un système de doublure gonflable permettant à chacun d’obtenir un ajustement sûr et personnalisé au niveau des tailles », explique l’industriel. Le confort est aussi optimisé grâce à une grille d’aération : « L’été, dans le sud de la France et en Corse, il peut faire très chaud. L’objectif était d’alléger la contrainte du port du casque », précise Nicolas Demaison.

Gecko a également veillé à réduire son poids et à obtenir un profil compact pour limiter les contraintes sur le cou lors de l’entrée dans l’eau. Autre évolution notable : l’ajout d’oreillettes amovibles, offrant la possibilité d’utiliser un casque audio.

Autant d’améliorations qui visent à concilier sécurité, confort et efficacité opérationnelle.