Un zodiac se retourne sur la barre d'Étel à cause d'une vague

Le ciel est dégagé et le vent inexistant à Étel (Morbihan), en ce 8 avril. Des conditions en apparence idéales, mais qui peuvent induire en erreur. Car une légère houle se forme au large de la fameuse barre d’Étel, constituée d’un banc de sable mouvant, où se mêlent houle, marées et courants, générant des brisants puissants et imprévisibles. Le chenal, étroit et instable, peut produire des vagues soudaines, même par une météo clémente, capables de retourner une embarcation.

Sur l’eau, Gilles Jegouzo rallie le port après une sortie en mer. Bénévole à la SNSM depuis quatre ans et demi, l’ancien patron de pêche connaît parfaitement le secteur. Un Zodiac® attire alors son attention. « Il était mal positionné, trop proche de la barre », raconte-t-il.

Pour autant, rien d’alarmant. Une fois au port, Gilles Jegouzo continue d’observer la zone, à distance ; il ne remarque rien de particulier, puis regagne son domicile. Quelques minutes plus tard, son téléphone sonne : le CROSS(1) l’informe qu’un Zodiac® vient de chavirer. « J’ai tout de suite compris », se souvient-il.

Une vague, et tout bascule

Une vague a fait basculer l’embarcation. L’alerte est immédiatement donnée. Les équipiers rejoignent la station et appareillent en dix minutes. Sur place, le bateau est effectivement retourné, renversé par une vague. Le SDIS(2) 56 a aussi engagé un pompier à scooter des mers.

À bord du semi-rigide de 6,50 mètres se trouvaient deux hommes. L’un s’est agrippé à la coque. « Le pompier l’a récupéré, avant de nous le transférer à notre arrivée », précise Gilles Jegouzo. Le second a tenté de rejoindre la plage à la nage, mais a été secouru par un surfeur, qui l’a ramené sain et sauf.

Les deux hommes sont indemnes. Cependant, impossible de redresser leur embarcation. La vedette SNS 205 Nohic la remorque retournée. Moins d’une heure après l’alerte, l’intervention prend fin. « Pas d’hypothermie, pas de blessure », se félicite le patron de la SNS 205.

Les deux plaisanciers connaissaient pourtant bien le secteur. « C’est souvent là que réside le danger : on pense maîtriser, on relâche son attention. Mais la barre d’Étel reste une zone à risque. Il ne faut jamais l’oublier. »

1- Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage.
2- Service départemental d’incendie et de secours.